Le sel

Plusieurs méthodes sont reconnues, à des périodes différentes, pour extraire et exploiter le sel. Le sel peut être obtenu par brûlage d’algues ou de plantes halophytes, ou encore extrait en bloc tel le sel gemme, dans les Alpes du Nord, durant la protohistoire ancienne (site de Hallstatt-Autriche),
Quant au sel de mer, il est produit par des méthodes ignigènes, dès le néolithique. Ce procédé est également bien attesté à l’époque gauloise, sur les rivages atlantique et ceux de la Manche en Picardie maritime.

La saumure fortement concentrée était versée dans des récipients en terre cuite permettant de calibrer les pains de sel. Ces godets étaient ensuite disposés sur des grilles en torchis puis chauffés au-dessus d’un foyer. La cristallisation du sel est ainsi opérée par une cuisson régulière et lente sans ébullition. Le site d’habitat de Pont-Rémy (Somme) est un exemple où un long fourneau daté du IIe-Ier s. av. J.-C. a été mis au jour. Il pouvait produire en une fournée plus de 300 kg de sel. La production du sel marin devait être certainement contrôlée strictement et prendre une place importante dans l’économie locale.

Bibliographie

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PLINE L’ANCIEN, Histoire naturelle. Panckoucke, Paris 1829-1831, 20 vol., traduction de A. de Grandsagne.

PRILAUX (G.) 2000. - La production du sel à l’Age du Fer , Montagnac, Edition Monique Mergoil, 111 p.

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