La mer, les lacs ou les rivières ont depuis toujours fournit à l’Homme des ressources alimentaires variées, que ce soit les poissons, les crustacés, sans doute les algues et également le sel qui permettait de conserver les aliments et relevait le goût des plats.

Les ressources

Les premières mentions écrites de cet intérêt figurent chez Aristote, qui dès le IVe s. av. J.-C., crée une classification taxonomique des espèces pêchées.
A l’époque romaine, l’art décoratif, notamment les mosaïques et les peintures sur enduit, montre ces différentes espèces connues, et Apicius présente dans ses traités gastronomiques les manières d’accommoder les mets.
Aujourd’hui, l’archéologie et principalement l’ichtyologie nous renseignent précisément sur la diversité des espèces consommées.

Les outils utilisés pour la pêche

La fabrication d’outils spécifiques a rapidement facilité la capture des poissons. Le premier est le harpon, dès le Paléolithique supérieur, ensuite apparaît l’hameçon, d’abord en os, puis avec la maîtrise de nouvelles techniques, en bronze et en fer.
Mais le principal progrès est l’apparition du filet. L’iconographie nous montre des filets épervier, des filets maillants avec ralingues. La carpologie témoigne de cordages en lin ou en chanvre, Les fragments de filet retrouvés en milieu lacustre témoignent d’une confection soignée et régulière. Les mailles ont été probablement montées à l’aide d’aiguille ou de navettes (crochets). Les flotteurs de filet peuvent être en écorce de pin (site de Robenhausen-Suisse) ou en chêne-liège dans le bassin méditerranéen. Les lests peuvent être des galets encochés de taille variable, ou taillés dans un bloc de craie (Site de Glisy-Somme dans un contexte d’habitat Tène moyenne) ou encore en terre cuite (Verdun-sur-le Doubs – Saône et Loire, époque gallo-romaine).
La nasse est employée dès le Mésolithique pour capturer notamment l’anguille ou pour servir de vivier. Un exemple de nasse, daté du III-IIe s. av. J.-C. a été découvert à Melz-sur-Seine en Seine-et-Marne. Elle est en saule non écorcé et mesure 1.02 m de long.. Cette vannerie a été probablement réalisée à l’aide de poinçons en os comme ceux trouvés dans les environs de Manching (Allemagne). (cf. exemple reconstitué)

La pêche recouvre donc des pratiques fort différentes en fonction des contextes où elle est pratiquée, et des espèces qui y sont recherchées. C’est une activité importante dans l’économie et l’alimentation des groupes humains et cependant très mal connue en archéologie.

Bibliographie

CLEVET-MERLE (J.-J.) 1990. - La préhistoire de la pêche, Paris, Editions Errance 196 p.

COULON (G.), BARBIER (G.) 2004. - La vannerie dans l’antiquité. Nemours, Musée de préhistoire d’Ile de France, 60 p.

DAIRE ( M.-Y.) 2003. - Le sel des Gaulois , Paris, Editions Errance, 152 p.

GUILLAUMET (J-P) 1996 – L’Artisanat chez les Gaulois, Paris, Editions Errance, 127p.

PLINE L’ANCIEN, Histoire naturelle. Panckoucke, Paris 1829-1831, 20 vol., traduction de A. de Grandsagne.

PRILAUX (G.) 2000. - La production du sel à l’Age du Fer , Montagnac, Edition Monique Mergoil, 111 p.