Par Clotilde Allonsius

Archéologue et expérimentatrice chez les Ambiani

Les terres colorantes

Les terres colorantes vertes – glauconies- et ocres – goethite- se sont formées il y a environ 100 millions d’années. En France, des carrières à ciel ouvert sont encore aujourd’hui visibles dans le Vaucluse, d’autres, en Bourgogne ou dans les Ardennes, sont souterraines. Ces trois gisements sont encore exploités de nos jours à des fins commerciales.

L’emploi de terres colorantes est attesté pour orner les murs dès la protohistoire (technique de la fresque sur mortier de sable et chaux, découvertes très récentes, entre autres à Batilly-en-Gâtinais dans le Loiret) mais s’est généralisé en Gaule avec la romanisation (dès 50 av J.C.). Ces pigments naturels devaient également être employés pour d’autres techniques et sur d’autres supports, comme le bois, mais les matières organiques se conservent mal et ne nous permettent pas de confirmer de cette utilisation.

Pour réaliser les peintures sur ce coffre, nous avons dilué dans de l’eau (solvant) un peu de pigment, un jaune d’œuf (liant) ainsi qu’un peu de farine (charge). Une fois sec, pour éviter que les pigments laissent trop de traces au frottement, un peu de cire d’abeille a été appliqué.